Белгородское поле... Вечный покой его холмов и равнин, тихое перешептывание одиноких берез и серебристого ковыля помнят бесчисленные жестокие сражения за русскую землю. На протяжении многих столетий здесь проходила линия обороны государства российского. Народ, давший миру Пушкина и Толстого, Чайковского и Достоевского, по крайней мере трижды спас человечество от грандиознейших военных нашествий Чингисхана, Наполеона и Гитлера. Последнее нашествие неудержимой стальной лавиной дважды утюжило белгородское поле и было окончательно остановлено на нем. "Это поле победы суровой Для потомков по праву равно - Полю грозному Куликову, Ратным подвигам Бородино..."

Отлитые из бронзы на постаменте Мемориала "Огненная дуга", эти слова белгородского поэта Игоря Чернухина напоминают людям, потомкам богатырей русских: среди множества ратных мест в России есть три великих поля, овеянных вечной славой побед русского оружия. 1943 год. Потерпев сокрушительное поражение под Сталинградом, гитлеровское командование, стремясь взять реванш, осуществляет операцию "Цитадель", с намерением окружить и разгромить советские войска на Курской дуге, а затем взять Москву. По исторической аналогии, как на Куликовом и Бородинском поле, обе стороны сходились в открытой лобовой схватке, длившейся семь недель. При этом - более 4 миллионов сражающихся! Фашисты сосредоточили здесь почти половину всех своих танков и самолетов, впервые использовав новейшие танки "Тигры" и "Пантеры", самолеты "Фокке-Вульф-190 А" и "Хейнкель-129".

Главный удар наносился на Белгородском поле. Вдоль шоссе, ведущего на Москву, 5 июля 1943 года развернулось невиданное танковое сражение. В жестокое противоборство вступили тысячи танков, самоходных орудий и самолетов, русская сталь против рурской, немецкий генерал фельдмаршал Манштейн против белгородца генерала армии Н.Ф.Ватутина. Следуя славной традиции русских засадных полков Дмитрия Донского, командующий 1-й гвардейской танковой армии М.Е.Катуков применил расчлененный боевой порядок, закопал часть быстроходных тридцатьчетверок в землю, спрятал их в рощах и балках и тем самым рассчитал формулу успеха. За семь дней и ночей, в условиях, когда горела земля и небо, советские танкисты при поддержке пехоты, артиллерии и авиации обескровили гигантский бронированный удар гитлеровцев. Драматическое вступление в бой 5-й гвардейской танковой армии генерала П.А.Ротмистрова 12 июля под Прохоровкой окончательно остановило врага.

Неслучайно эту битву прославленный полководец Г.К.Жуков назвал одним из величайших сражений Великой Отечественной войны и второй мировой войны в целом.

Третье поле России - поле Белгородское. Туманы россного утра и краски вечернего солнца над его тучными черноземами и звезды Вечного покоя зовут нас помнить и почитать героев минувших битв - Вечной памятью.

Леонид ДЯТЧЕНКО
Фото В. Собровина, А. Гринякина